Porté par la Ville de Commentry, le Prix Émile Mâle a été créé en hommage à Émile Mâle (1862-1954), historien de l’art né à Commentry et grand spécialiste de l’art chrétien médiéval. Institué avec sa fille Gilberte Émile-Mâle, le prix a pour vocation d’encourager et de récompenser les initiatives bourbonnaises de sauvegarde du patrimoine.
Il distingue des opérations portant sur des éléments du patrimoine artistique, historique ou ethnographique antérieurs au XXᵉ siècle, qu’il s’agisse d’immeubles ou d’objets mobiliers situés dans l’Allier, avec une attention particulière portée au respect de leur authenticité. À travers ce prix, la Ville de Commentry contribue ainsi à soutenir concrètement la restauration et la transmission du patrimoine bourbonnais.
